中外律師并肩作戰(zhàn),協(xié)同應(yīng)對“337調(diào)查”,天威公司——
“美國國際貿(mào)易委員會(ITC)投票決定對特定筆記本電腦、臺式機(jī)等啟動(dòng)‘337調(diào)查’,我國企業(yè)被列為被告?!薄癐TC正式對植絨拭子及其下游產(chǎn)品和方法啟動(dòng)‘337調(diào)查’,江蘇、湖南等地企業(yè)被列為被告?!薄B日來,中國貿(mào)易救濟(jì)信息網(wǎng)上不斷發(fā)布的“337調(diào)查”公告,引發(fā)了部分中國企業(yè)對涉外知識產(chǎn)權(quán)糾紛的憂慮。
如何有效應(yīng)對“337調(diào)查”?珠海天威飛馬打印耗材有限公司(下稱天威公司)從應(yīng)訴過程中總結(jié)了經(jīng)驗(yàn),該公司相關(guān)負(fù)責(zé)人建議,涉外企業(yè)應(yīng)堅(jiān)持自主創(chuàng)新的同時(shí),尊重知識產(chǎn)權(quán),學(xué)會尊重和運(yùn)用知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則,積極利用內(nèi)外協(xié)作等手段,理性應(yīng)對涉外糾紛,如此方能贏得“337調(diào)查”,為企業(yè)“出?!睊叱[患。
依托專利布局 贏得海外訴訟
天威公司成立于1995年,主要生產(chǎn)與原裝打印機(jī)配套的色帶、墨盒、激光碳粉盒等通用耗材及3D打印相關(guān)設(shè)備和耗材,是一家實(shí)現(xiàn)原材料、零部件、成品整體產(chǎn)業(yè)鏈垂直整合一體化的大型企業(yè),生產(chǎn)、銷售打印耗材領(lǐng)域九大類過萬款產(chǎn)品,擁有“天威”“Print—Rite”等商標(biāo),產(chǎn)品遠(yuǎn)銷全球150多個(gè)國家和地區(qū)。2017年,天威公司被評為國家知識產(chǎn)權(quán)示范企業(yè)。截至2021年4月,天威在全球范圍內(nèi)共提交了1984件專利申請,專利“墨盒裝置”獲第九屆中國專利金獎(jiǎng)。
2018年2月,佳能公司以9件涉及“硒鼓及其組件”的美國專利被侵權(quán)為由,請求ITC對天威公司在內(nèi)的多家通用耗材廠商及經(jīng)銷商發(fā)起“337調(diào)查”,并請求ITC發(fā)出普遍排除令或有限排除令等,以禁止所有與涉案專利相關(guān)的硒鼓及組件產(chǎn)品進(jìn)入美國市場。
“美國是天威公司在內(nèi)的原裝耗材廠商與通用耗材廠商的重要市場,天威公司生產(chǎn)的兼容耗材60%出口美國市場。然而,自2006年開始,直接涉及我國打印耗材企業(yè)的已結(jié)案‘337調(diào)查’便有10起,共發(fā)布了7個(gè)普遍排除令,使大量我國通用耗材產(chǎn)品‘無緣’美國市場。如果不能有效應(yīng)對本次‘337調(diào)查’,將對行業(yè)產(chǎn)生更多不利的影響?!碧焱鞠嚓P(guān)負(fù)責(zé)人表示。
隨后,ITC立案。接到起訴后,天威公司第一時(shí)間做出反應(yīng),對被控產(chǎn)品、被控專利進(jìn)行分析,對客戶及交叉客戶關(guān)系等進(jìn)行了全面的案情梳理。得益于此前天威公司的創(chuàng)新設(shè)計(jì)及知識產(chǎn)權(quán)布局,經(jīng)過內(nèi)部深入研究討論后,天威公司堅(jiān)信自己的產(chǎn)品不侵權(quán),決定積極應(yīng)訴。
2019年3月,ITC作出了初步裁決,認(rèn)為天威公司等被告的產(chǎn)品不落入涉案專利的保護(hù)范圍,裁定被告不侵權(quán)并結(jié)束調(diào)查。此后,訴爭雙方展開了“拉鋸戰(zhàn)”。2020年4月,美國聯(lián)邦巡回上訴法院終審宣布維持ITC的不侵權(quán)裁定,這也標(biāo)志著以天威公司等為應(yīng)訴代表的中國兼容耗材企業(yè)贏得了此次“337調(diào)查”的勝利。
“在該案訴訟過程中,天威公司還對產(chǎn)品開展了進(jìn)一步的創(chuàng)新設(shè)計(jì),并對這些創(chuàng)新成果進(jìn)行了國內(nèi)外專利布局?!碧焱鞠嚓P(guān)負(fù)責(zé)人表示。
做好內(nèi)外協(xié)同 解決跨國糾紛
面對“337調(diào)查”,天威公司本著尊重原裝耗材廠商的知識產(chǎn)權(quán)及對經(jīng)銷商負(fù)責(zé)的態(tài)度,最終確定采取積極應(yīng)訴的同時(shí)尋求與請求人談判,為訴爭雙方爭取更好的解決方案。
在組建律師團(tuán)隊(duì)方面,天威公司采用美方律師前線主導(dǎo),中方律師后方輔助的應(yīng)訴團(tuán)隊(duì)策略。在國內(nèi),天威公司聘請了在打印耗材相關(guān)專利訴訟領(lǐng)域具有多年實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn),并對該領(lǐng)域“337調(diào)查”有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的專利侵權(quán)判定咨詢專家。國外方面,天威公司聘請專業(yè)律所的律師,負(fù)責(zé)進(jìn)行制定應(yīng)訴策略,起草答辯意見,尋找專家證人,協(xié)調(diào)客戶涉案產(chǎn)品的應(yīng)對處理以及創(chuàng)新設(shè)計(jì)分析確認(rèn)等工作。
“國內(nèi)知識產(chǎn)權(quán)專業(yè)團(tuán)隊(duì)熟悉企業(yè)的技術(shù)和產(chǎn)品,而國外律師團(tuán)隊(duì)熟悉國外的知識產(chǎn)權(quán)制度和訴訟制度。因此,兩者強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,更有利于應(yīng)訴,同時(shí)控制了應(yīng)訴成本。此次‘337調(diào)查’,國內(nèi)律師與美國律師密切合作,尤其在無效分析等具體工作方面,國內(nèi)律師給予了美國律師重要支持,節(jié)省了美國律師的大量時(shí)間和精力,為其全身心投入訴訟掃除了后顧之憂?!碧焱鞠嚓P(guān)負(fù)責(zé)人介紹。
通過總結(jié)此次“337調(diào)查”案,上述負(fù)責(zé)人表示,國內(nèi)企業(yè)在應(yīng)對海外的知識產(chǎn)權(quán)訴訟時(shí),首先要做到“打鐵還需自身硬”,同時(shí)要善于運(yùn)用知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則,利用國內(nèi)外律師協(xié)同等手段應(yīng)對海外知識產(chǎn)權(quán)紛爭,從而增加獲勝把握。他認(rèn)為,此次糾紛案的勝利對于一直飽受“337調(diào)查”困擾的國內(nèi)兼容耗材行業(yè)企業(yè)具有一定借鑒意義,同時(shí)天威公司也希望通過此案,為國內(nèi)涉外企業(yè)應(yīng)對“337調(diào)查”提供應(yīng)訴新思路。
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