作者：憤怒熊貓

　　多年來美國空軍一直警告稱，如果在遼闊的太平洋地區(qū)與中國爆發(fā)沖突，戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的航程不足將成為大問題，因此決定未來中美大規(guī)模沖突的勝負(fù)，在很大程度上取決于美軍加油機(jī)能否發(fā)揮作用。美國“動力網(wǎng)站”11日稱，美國空軍在剛開幕的“竹鷹25-1”大規(guī)模空戰(zhàn)演習(xí)中出動了至少有20架加油機(jī)對參演的戰(zhàn)機(jī)提供空中加油支持。“這樣的大規(guī)模演習(xí)已迅速成為美軍以及主要盟友最重要的日常訓(xùn)練內(nèi)容之一，并且顯然著眼于為未來與中國在太平洋地區(qū)的聯(lián)合作戰(zhàn)做準(zhǔn)備”。

　　報(bào)道稱，美國空軍宣布“竹鷹25-1”演習(xí)于11日正式開始。“竹鷹”系列演習(xí)是內(nèi)利斯空軍基地舉行的著名“紅旗”對抗演習(xí)的延伸，由內(nèi)利斯空軍基地的美國空軍作戰(zhàn)中心負(fù)責(zé)指揮，但分布在許多其他基地的部隊(duì)也參加了演習(xí)。來自美國空軍、海軍以及英國、澳大利亞和加拿大空軍的戰(zhàn)機(jī)都加入這次演習(xí)。

　　在線飛行跟蹤數(shù)據(jù)顯示，至少10架KC-46加油機(jī)和同等數(shù)量的KC-135加油機(jī)為“竹鷹25-1”演習(xí)的第一天提供了支持。還有至少一架英國空軍的A330多用途加油機(jī)也出現(xiàn)在相同空域。此外，美國空軍E-3預(yù)警機(jī)、RC-135V/W戰(zhàn)略偵察機(jī)和澳大利亞空軍E-7A預(yù)警機(jī)也參加了“竹鷹25-1”演習(xí)。

　　今年是美國空軍首屈一指的“紅旗”空戰(zhàn)演習(xí)成立50周年，在先前舉行的“紅旗25-1”聯(lián)合空戰(zhàn)演習(xí)中，美國空軍的F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機(jī)和B-2隱形轟炸機(jī)以及澳大利亞空軍的“咆哮者”電子攻擊機(jī)參演，隨后又馬不停蹄地參加了“竹鷹 25-1”演習(xí)。

　　澳大利亞空軍上尉斯圖爾特·西尼在一份聲明中表示，“這是自1980年首次參加紅旗演習(xí)以來，我們部署到內(nèi)利斯基地的飛機(jī)數(shù)量最多的一次，這些演習(xí)提供了高度真實(shí)的訓(xùn)練環(huán)境，我們可以在其中整合不同的能力。對于我們的許多飛行員來說，參加這些演習(xí)可不是在其他地方能夠輕松復(fù)制的經(jīng)歷?！?/p>

　　筆者注意到，近年來美國空軍頻繁通過“紅旗”“竹鷹”系列演習(xí)準(zhǔn)備“對華大規(guī)模沖突”。在去年年底舉行的“竹鷹24-3”演習(xí)期間，美國空軍第57聯(lián)隊(duì)指揮官理查德·古德曼準(zhǔn)將表示，“竹鷹”演習(xí)的重點(diǎn)是“為太平洋地區(qū)的大規(guī)模沖突做好準(zhǔn)備”，“‘竹鷹’非常重要，它不是要取代‘紅旗’演習(xí)，而是針對我們作戰(zhàn)能力的補(bǔ)充和提升。這次演習(xí)的規(guī)模和訓(xùn)練對象都有所不同，它仍會像‘紅旗’演習(xí)一樣，讓參演人員做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，但它還包括后勤部分和快速的戰(zhàn)斗部署、補(bǔ)給和運(yùn)送。這是一件大事！”

　　“動力”網(wǎng)站專門提到，對于未來的中美大規(guī)模沖突而言，美國空軍的致命弱點(diǎn)之一是整體空中加油能力以及現(xiàn)有加油機(jī)生存能力低下。從“竹鷹25-1”演習(xí)專門強(qiáng)化空中加油的重要性，也能看出這一點(diǎn)。按照美國空軍的設(shè)想，由于第一島鏈的美軍基地在戰(zhàn)時生存能力堪憂，未來介入臺海方向沖突的美國空軍戰(zhàn)機(jī)可能需要從關(guān)島、澳大利亞等遙遠(yuǎn)的基地出發(fā)，除了B-1B或B-2等戰(zhàn)略轟炸機(jī)外，其他戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)都需要經(jīng)過加油才能夠抵達(dá)中國沿海地區(qū)參戰(zhàn)并返回。對于大規(guī)?？諔?zhàn)而言，這也意味著美國空軍的加油機(jī)隊(duì)需要在指定空域進(jìn)行高度復(fù)雜的大機(jī)群加油行動，戰(zhàn)機(jī)在加油過程中將非常脆弱——尤其是解放軍正在發(fā)展專門針對加油機(jī)和預(yù)警機(jī)的超遠(yuǎn)程空對空導(dǎo)彈，即便只是打斷美軍機(jī)的加油過程，也將破壞美軍的行動計(jì)劃并造成嚴(yán)重的損失。

　　再考慮到當(dāng)前美國空軍的主力加油機(jī)之一KC-135已經(jīng)嚴(yán)重老化，而波音的KC-46加油機(jī)也是問題不斷，難以快速批量服役，因此在未來幾年內(nèi)，美國空軍的加油機(jī)群很可能會大幅度縮水。

　　報(bào)道提到，美國空軍為此正提出要發(fā)展新型隱形加油機(jī)，盡可能提高在中國周邊加油時的生存能力。美國海軍也意識到了其中的問題，為此美國航母在未來幾年將部署MQ-25“黃貂魚”無人加油機(jī)?？傮w而言，空中加油能力仍將是未來美軍在太平洋地區(qū)作戰(zhàn)的主要弱點(diǎn)之一。為此“竹鷹”演習(xí)很可能還會繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模和范圍，成為未來太平洋重大戰(zhàn)斗更廣泛準(zhǔn)備的重要組成部分——從該演習(xí)的演練重點(diǎn)，我們將能夠窺探美軍的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備方向。